Магистрат Вампириума

Высокое здание. Не темное, как обычно ассоциируют с вампирами, а из светлого известняка. Над большими, тяжелыми воротами висит полумесяц из серебра.
Здесь же находятся Верховный и Малый суды, Тронный зал и Оружейные палаты.
Зал славы - зал Повелителей вампиров. Там находится все, чем когда-либо отличились Повелители.
Хотите прогуляться по Магистрату? Не заблудитесь, ибо в здании куча тайных ходов и подземелий, хранящих тайны древней магии...

Лертана

Лертана подошла к Магистрату и принялась разглядывать его. В конце концов она никогда не была здесь, не знает, что тут и как.
А неплохо устроились. И, ведь, если не знать, что тут вампиры живут, ни за что не поймёшь по виду здания.
Из Магистрата выскочил маленький вампир. Судя по его выражению лица, он заблудился там и еле нашёл выход.
Детей отпускают туда одних?
Ребёнок тем временем хотел убежать отсюда и желательно никогда больше не возвращаться. Не заметив, он с разбегу налетел на Лертану. Хорошо хоть бежал лишь чуть-чуть быстрее обычного человека, иначе точно свалил бы Повелительницу на землю.
- Мальчик, ты бы смотрел, куда бежишь. Так ведь недолго и себе шишки набить, и всех вампиров посшибать, - чуть улыбнулась Лертана.
- Я бы на вас посмотрел, если бы вы заблудились в Магистрате, - неприветливо произнёс мальчик.
- Возможно ты прав. Я как раз собиралась прогуляться здесь.
- А кто вы такая? - вампирёнок принялся с интересом разглядывать Лертану. Благо, обруча она так и не надела, и он кружил сейчас за спиной Рэста. - Я вас тут раньше не видел.
- Вампир я, - улыбнулась Повелительница. - И меня тут вряд ли кто знает, потому что я впервые здесь.
- Ааа... Ну, я пойду, - и мальчишка умчался.
Улыбаясь, Лертана проводила его взглядом. Заметив удивление друзей, она усмехнулась, словно другого и не ждала.

Марика.

Девушка подошла к высокому белому зданию и разинула рот.
Совсем не похоже на вампирский магистрат. Хотя с другой стороны не навивает тоску.
К тому времени, как она отошла от шока, из массивных дверей выскочил мальчишка.
- Ребенок?- спросила Мара, ни к кому особо не обращаясь.
Мальчик испуганно оглянулся на здание и, не видя перед собой ничего, понесся вперед.
Он с разбегу врезался в Лертану, та чуть охнула - мальчишка чуть не сбил ее с ног.
- Мальчик, ты бы смотрел, куда бежишь. Так ведь недолго и себе шишки набить, и всех вампиров посшибать, - чуть улыбнулась Лертана.
- Я бы на вас посмотрел, если бы вы заблудились в Магистрате, - неприветливо произнёс мальчик.
- Возможно ты прав. Я как раз собиралась прогуляться здесь.
- А кто вы такая? - вампирёнок принялся с интересом разглядывать Лертану. Благо, обруча она так и не надела, и он кружил сейчас за спиной Рэста. - Я вас тут раньше не видел.
- Вампир я, - улыбнулась Повелительница. - И меня тут вряд ли кто знает, потому что я впервые здесь.
- Ааа... Ну, я пойду, - и мальчишка умчался.
Марика поглядела ему вслед и вновь повернулась к зданию.
- А где охрана? Часовые? Что за бардак? Будь мы в Долине, нас бу уже у калитки скрутили,- недовольно воскликнула Марика.
- Тут правит Наместник. Имени его я не знаю,- сказал Рэст.
- Ты же Советник, как можешь не знать?
- Видите ли, когда ваш отец назначал Наместника, я был...кхм...в небольшом отпуске.
Мара опешила от такого заявления, но расспрашивать не стала. Даже Рэст имеет право на секреты.
- Что же, надеюсь твой обруч, Лера, произведет должное впечатление на расхлябного Наместника.
Марика решительно взялась за кольцо на двери размером с две ее головы и потянула.
Остальные, спохватившись, подбежали помочь.
Ворота со скрипом открылись.
На пороге стоял молодой вампир тоще самой Марики, по сути самой младшей из присутствующих здесь. Он был одет в болотного цвета треники, бархатную, изумрудную куртку, отороченную пушистой лисой. На голове у него красовался берет с кисточкой, свисавшей на бок. У юноши висела через плечо кожаная сумка.
Молодой вампир с рыжеватым волосом и серыми глазами улыбнулся и широко развел руки, словно хотел обнять всю пришедшую компанию сразу.
- Добро пожаловать в Магистрат!- воскликнул он и оглядел гостей.
- А вот и охрана,- едва слышно прошептал Рэст.
Марика прыснула и удивилась одновременно. Мир сошел с ума, или Рэст шутит?

Сквозняк недоуменно рассматривала юношу. Это охрана?! А этот наместник случайно не... того?
- Вы что, правда охрана? - брякнула девушка.
Вампир, при смешке Марики и так помрачневший, с видом "как меня это достало" взглянул на Сквозняк. Секунду спустя вид "как меня это достало" сменило легкое презрение во взгляде.
Чего это он? Ах да, я же человек, какой кошмар, и как я вообще с ним заговорить посмела. Тоже мне, охранник недоделанный.
- Да, я действительно охрана, - с убийственной вежливостью ответил юноша, однако презрение из глаз никуда не делось. Задетая Сквозняк мысленно пообещала себе разобраться с ним потом.
- Прошу, - сказал вампир, посторонившись от входа. - Вы, я так понимаю, к Наместнику?
Смотрел он при этом на Лертану.

Ох, и куда отец смотрел, когда назначал этого Наместника? Если у него охрана такая, то какой же он сам?
- Вы что, правда охрана? - брякнула Сквозняк.
Вампир, при смешке Марики и так помрачневший, с видом "как меня это достало" взглянул на девушку. Секунду спустя вид "как меня это достало" сменило легкое презрение во взгляде.
- Да, я действительно охрана, - с убийственной вежливостью ответил юноша, однако презрение из глаз никуда не делось.
- Прошу, - сказал вампир, посторонившись от входа. - Вы, я так понимаю, к Наместнику?
Смотрел он при этом на Лертану.
- Да, мы бы очень хотели его увидеть, - негромко ответила Лертана.
Охранник окинул девушку недоумённым взглядом. Бедный юноша явно не понимал, что этой компании тут надо и можно ли их пропускать к Наместнику. Еле слышно вздохнув, Лертана покачала головой. Вот во что вылилось её намерение появиться здесь в роли простой вампиршы. если бы она одела обруч, все бы тут уже бегали, как сумасшедшие. А сейчас... Тут Лертана улыбнулась. Всё-таки у неё был один козырь, стоящий сейчас неподалёку и упорно её не замечавший. Правда, чтобы воспользоваться им, придётся наплевать на гордость, но сейчас ей необходимо было увидеть этого Наместника.
Всё так же улыбаясь, вампирша вытолкнула вперёд Рима.
- Многоуважаемый, - Лертана чуть заметно поморщилась, - Повелитель Радага хотел бы увидеть Наместника. Политические вопросы.
- Но почему бы вам не обратиться к Повелительнице? - недоумённо моргая, спросил охранник. Рим, которому предназначался вопрос, самодовольно посмотрел на Лертану. Та, вздохнув, мысленно пообещала ему, что сделает всё, что его душе будет угодно, если это не будет касаться свадьбы и их отношений.
Вот блин, он-то своей выгоды не упустит.
Просияв, Рим ответил юноше:
- Я бы и рад к ней обратиться, но она не появлялась в своей Долине очень долго. Связи с ней никакой. Видимо, ваша дражайшая Повелительница решила устроить себе отпуск. Вот мне и пришлось прийти сюда, чтобы обсудить некоторые вопросы с Наместником.
Хам! Лицемер!

Когда юноша подтвердил, что он действительно охрана, Марика отвернулась и мысленно поблагодарила Рэста за то, что он научил ее сдерживать смех.
Хотя это единственное, чему он сумел научить вампиршу, но это уже неважно.
Глубоко вздохнув и повернувшись к юноше, она успела услышать, как Лертана сказала что-то о Повелителе Радага.
Стараясь скрыть удивление, Мара поближе передвинулась к сестре.
- Я бы и рад к ней обратиться, но она не появлялась в своей Долине очень долго. Связи с ней никакой. Видимо, ваша дражайшая Повелительница решила устроить себе отпуск. Вот мне и пришлось прийти сюда, чтобы обсудить некоторые вопросы с Наместником.
Вот это номер...
Юноша отступил и указал рукой вглубь коридора, приглашая идти за ним.
- После вас,- вампир отвесил поклон Риму. Тот самодовольно улыбнулся и гордой походкой Геркулеса направился внутрь.
После этого Лерка его точно убьет.
Мара подождала, когда процессия "прислуг" Повелителя пройдет немного вперед.
А вот и Рэст, за спиной которого кружил обруч.
Иди сюда, цып-цып-цып.
Обруч недовольно звякнул и явно не собирался улетать.
Еще секунда и Рэст уйдет, а юноша-охранник увидит обруч.
Марика поспешно расстегнула сумку и, бесшумно подбежав, накинула сумку на обруч сверху. Знак Повелителей ни в какую не хотел сидеть взаперти и отчаянно вырывался, а Мара мысленно ругнулась, что притронуться она к нему права не имела.
Застегнув сумку, девушка с размаху ударила по дергающейся выпуклости.
Оууу...
Обруч замолк, но бедро под сумкой заныло.
Сиди там! В ответ лишь глухое звяканье, словно старуха ворчит.
Марика подняла глаза и увидела, что юноша наблюдает за ней, подняв бровь и слегка приоткрыв рот.
Отлично. Прекрасная картина со стороны. Вампирша бьет сама себя, шипит и плюется на сумку.
Но обруч парень точно не заметил.
Марика постаралась как можно милее улыбнуться и подбежала к сестре.
- Ты хоть понимаешь, что творишь?- тихо прошептала Мара Лере, на лице которой не было ни одной эмоции.
- Обруч у тебя?- так же тихо ответила она вопросом на вопрос.
- Да.
Шли они медленно, как и положено процессии Повелителя.
Коридор был освещен факелами, висевшими на стенах, обитых дорогой кожей. Картины разных политических деятелей вампиров, казалось, внимательно следили за каждым шагом незнакомцев и словно просверливали их глазами, пытаясь угадать, что у них на уме.
На полу расположился темный ковер, скрадывающий шаги посетителей, с непонятными узорами, в которых можно было усмотреть то лицо, то лошадь, то еще какую-нибудь тварь.
Вскоре компания остановилась перед высокой дубовой дверью. Юноша вновь поклонился Риму и попросил подождать.
Марика тихо фыркнула.
Повелитель ждет, когда же освободится наместник. Парадокс, люди.

Замечательно, теперь еще и этого Наместника ждать. Беспредел. Хоть бы кресла, что ли, поставили.
За неимением предметов для сиденья Сквозняк уселась на ковер, предварительно оценив степень его чистоты. "Охранник" недовольно покосился на нее, но ничего не сказал, к досаде девушки.
И поругаться не с кем. Никакой заботы о гостях.
Ждать, пока Наместник освободится, пришлось целых полчаса. За это время все успели известись и, похоже, мысленно проклясть и послать его по нехорошему маршруту. Наконец "охранника" вызвали за дверь, а, выйдя, он сказал:
- Проходите, пожалуйста. Наместник ждет вас.
Причем вся вежливость этой фразы досталась Риму. Тот, гордо вскинув голову, зашел в обитель Наместника, а за ним и вся компания.
Обитель представляла собой большой кабинет с красно-коричневыми стенами, висевшими на них светильниками в виде держащих в пастях свечи драконов, темным полом с ковром, точной копией того, который был постелен в коридоре, и массивным столом, за которым сидел вампир. При виде гостей, точнее, при виде Рима, он встал и поклонился ему, что за столом выглядело малость нелепо.
- Добрый день, многоуважаемый Повелитель Радага. Очень рад вас видеть. Что привело вас сюда?
Надеюсь, мании величия у Рима не появится.

Ждать, пока Наместник освободится, пришлось целых полчаса. За это время все успели известись и мысленно проклясть и послать его по нехорошему маршруту. Наконец "охранника" вызвали за дверь, а, выйдя, он сказал:
- Проходите, пожалуйста. Наместник ждет вас.
Причем вся вежливость этой фразы досталась Риму. Тот, гордо вскинув голову, зашел в обитель Наместника, а за ним и вся компания.
Обитель представляла собой большой кабинет с красно-коричневыми стенами, висевшими на них светильниками в виде держащих в пастях свечи драконов, темным полом с ковром, точной копией того, который был постелен в коридоре, и массивным столом, за которым сидел вампир. При виде гостей, точнее, при виде Рима, он встал и поклонился ему, что за столом выглядело малость нелепо.
- Добрый день, многоуважаемый Повелитель Радага. Очень рад вас видеть. Что привело вас сюда?
Ух ты, как официально-то... Рим... Рим!.. Рим!!!
- Ну чего тебе? - раздался в голове у Лертаны недовольный голос Рима.
- Делай вид, что разговаривать с ним ты будешь через меня.
- С чего бы это вдруг?
- Рим, твою мать, я и так сделаю всё в пределах тех рамок, которые я установила! Можешь не спорить?!
- Ладно. Но, учти, я потребую высокую плату.
Требуй-требуй. Всё равно того, что ты хочешь, не получишь.
Рим принял отсутствующее выражение лица и принялся разглядывать кабинет, предоставляя Лертане говорить.
- Повелитель хотел бы узнать, будут ли его и... хмм... ваша долины сосуществовать мирно и дальше. Как вы знаете, от Повелительницы нет ответа, поэтому В Радаге все встревожены.
- Девушка, я не с вами разговариваю, а с Повелителем, - грубо прервал Лертану Наместник.
Вампирша вспыхнула, но решила не обращать на это внимания. Марика подошла ближе, готовая в любой момент достать из сумки обруч.
- Повелитель на всех переговорах не беседует ни с кем лично. Только через меня, - вежливо ответила Лертана.
- Однако, по моим сведениям, с нашей Повелительницей он разговаривал, - не унимался Наместник.
- Он её знал задолго до того, как оба стали Повелителями, - постепенно раздражаясь сказала Лертана.
- И всё равно. Я, как Наместник, имею право разговаривать со всеми Повелителями лично. Но никак не через третьих лиц... Тем более с простыми, наглыми, дерзкими выскочками вроде вас, - Наместник отвернулся от вампирши, явно не собираясь продолжать разговор.
- Ты кого назвал выскочкой, Наместник недоделанный?!! Охраны никакой, Магистрат, можно сказать, разваливается, дети шастают сюда без сопровождения взрослых!! И как тебя только выбрали?! - разъярилась Лертана. Сумка сестры раскрылась сама собой и оттуда вылетел, радостно звеня, обруч. Лертана одела его, мрачно глядя на Наместника, который, поняв кто перед ним, посерел и торопливо прикидывал, чем ему всё это грозит.

Ждать, пока Наместник освободится, пришлось целых полчаса. За это время все успели известись и мысленно проклясть и послать его по нехорошему маршруту. Наконец "охранника" вызвали за дверь, а, выйдя, он сказал:
- Проходите, пожалуйста. Наместник ждет вас.
Причем вся вежливость этой фразы досталась Риму. Тот, гордо вскинув голову, зашел в обитель Наместника, а за ним и вся компания.
Обитель представляла собой большой кабинет с красно-коричневыми стенами, висевшими на них светильниками в виде держащих в пастях свечи драконов, темным полом с ковром, точной копией того, который был постелен в коридоре, и массивным столом, за которым сидел вампир. При виде гостей, точнее, при виде Рима, он встал и поклонился ему, что за столом выглядело малость нелепо.
- Добрый день, многоуважаемый Повелитель Радага. Очень рад вас видеть. Что привело вас сюда?
- Повелитель хотел бы узнать, будут ли его и... хмм... ваша долины сосуществовать мирно и дальше. Как вы знаете, от Повелительницы нет ответа, поэтому В Радаге все встревожены.
- Девушка, я не с вами разговариваю, а с Повелителем, - грубо прервал Лертану Наместник.
Мара почувствовала, как Лера начала злиться и подошла ближе, готовая в любой момент достать из сумки обруч.
- Повелитель на всех переговорах не беседует ни с кем лично. Только через меня, - вежливо ответила Лертана.
Дальше Мара мало вслушивалась, потому что ей приходилось в тихую усмирять разбушевавшийся в сумке обруч. Он видимо почувствовал раздражение хозяйки.
Мара отвернулась и легко ударила по сумке, но обруч не унялся.
По повышавшимся интонациям Леры и Наместника, Мара поняла, что удерживать обруч не имеет смысла.
Девушка убрала руки с сумки, и обруч вылетел оттуда, радостно позвякивая.
Лертана подхватила знак Повелителей и надела на голову.
Наместник посерел и, не в силах стоять на ногах, рухнул в кресло.
- Н-н-но... Вы...а он,- Наместник кивал в сторону недовольного Рима, судорожно протирал пот со лба белым платочком.
Лера презрительно фыркнула.
Наместник хлопнул в ладоши и тут же появился слуга одеты в такой же костюм, что и "охранник".
Слуга поставил круглый поднос с бутылкой вина и двумя бокалами.
Наместник взмахнул дрожащей рукой, указывая на стул перед столом.
- Я вас внимательно слушаю,- учтиво прохрипел вампир.
Марика, не вслушиваясь стала ходить по кабинету, рассматривая различные безделушки, которые так любят транжиры: стеклянный шар на лапе дракона, старинные вазы, амулеты под стеклом, кинжалы, не имеющие никакой магической ценности.

Наместник посерел и, не в силах стоять на ногах, рухнул в кресло.
- Н-н-но... Вы...а он,- Наместник кивал в сторону недовольного Рима, судорожно протирал пот со лба белым платочком.
Лертана презрительно фыркнула:
- Если вы ещё не догадались, я решила посмотреть, как вы справляетесь с вашими обязанностями. И разочаровалась. Вы явно недостойны этого места. А он, - Повелительница кивнула на Рима. - мой...хммм... друг, - с трудом выдавила Лертана последнее слово.
Наместник хлопнул в ладоши и тут же появился слуга одетый в такой же костюм, что и "охранник".
Слуга поставил круглый поднос с бутылкой вина и двумя бокалами.
Наместник взмахнул дрожащей рукой, указывая на стул перед столом.
- Я вас внимательно слушаю,- учтиво прохрипел вампир.
Марика, не вслушиваясь стала ходить по кабинету, рассматривая различные безделушки, которые так любят транжиры: стеклянный шар на лапе дракона, старинные вазы, амулеты под стеклом, кинжалы, не имеющие никакой магической ценности.
- Это я вас слушаю, Наместник. Как вы могли довести Магистрат до такого состояния?! Что это за порядки, когда дети одни гуляют здесь?! А на вашу охрану вообще положиться нельзя!
- Н-но... здесь же... мало вамиров... нападать никто не собирается...
- На ваше счастье, - отрезала Лертана и приказала так и не ушедшему слуге. - Приготовь комнаты для моих друзей.
Слуга кивнул и бесшумно выскользнул в коридор. Тут же из-за двери послышались изумлённые возгласы и топот ног. Лертана улыбнулась. Слуга первым же делом разболтал охраннику о ней и скоро вести разнесутся по всему Магистрату.
- Повелительница, вы очень похожи на своих родителей. Особенно на отца. Те же глаза, интонации.
Лертана удивлённо подняла бровь, а Рим насторожился и стал более внимательно прислушиваться к разговору.
- Спасибо, - сухо поблагодарила вампирша.
- В таком возрасте очень трудно управлять Долиной, но вам это превосходно удаётся, - продолжал восторгаться Наместник. - Вы очень красивы, моя Повелительница, любой вампир скажет вам то же самое и непременно захочет стать вашим мужем.
Лертана, слушая Наместника и кусая губы, чтобы не засмеяться, то и дело искоса поглядывала на Рима. Тот смотрел на вампира так, словно хотел пытать его всеми известными способами, а потом убить самым жестоким образом.
- Наместник, мне и моим друзьям хотелось бы отдохнуть с дороги. так что, если вы не возражаете, мы пройдём в свои комнаты, - прервала вампира Лертана.
- Да-да, конечно, - засуетился Наместник. - Я провожу вас.

- Повелительница, вы очень похожи на своих родителей. Особенно на отца. Те же глаза, интонации.
Лертана удивлённо подняла бровь, а Рим насторожился и стал более внимательно прислушиваться к разговору.
- Спасибо, - сухо поблагодарила вампирша.
- В таком возрасте очень трудно управлять Долиной, но вам это превосходно удаётся, - продолжал восторгаться Наместник. - Вы очень красивы, моя Повелительница, любой вампир скажет вам то же самое и непременно захочет стать вашим мужем.
Это он намекает, что хочет на Лертане жениться? Точно идиот. А Рим-то, Рим...
Лертана, слушая Наместника и кусая губы, чтобы не засмеяться, то и дело искоса поглядывала на Рима. Тот смотрел на вампира так, словно хотел пытать его всеми известными способами, а потом убить самым жестоким образом.
- Наместник, мне и моим друзьям хотелось бы отдохнуть с дороги. так что, если вы не возражаете, мы пройдём в свои комнаты, - прервала вампира Лертана.
- Да-да, конечно, - засуетился Наместник. - Я провожу вас.
Он открыл дверь и посторонился, пропуская вперед Лертану. Судя по глазам Рима, убийство Наместника самым жестоким способом превратилось в его воображении в жесточайший способ загрызания а потом долгого и злобного пинания трупа. Нат улыбался - как и Сквозняк, вся эта сцена его откровенно забавляла.
- Интересно, кто первым не выдержит - Лертана или Рим, - шепнул он.
- Скорее всего, Рим, - так же шепотом ответила Сквозняк.
По дороге Наместник не успокоился, продолжая осыпать Лертану комплиментами то по поводу прически, то "необычайно глубоких и загадочных" глаз. Рим уже, судя по всему, нафантазировал по поводу расправы такое, что даже закоренелому садисту не под силу - во всяком случае, именно это выражали глаза Повелителя Радага.
- Ну кто же так за девушкой ухаживает? - хихикал Нат. - Надо незаметно, что-нибудь оригинальное придумать, а не исторгать комплименты при первой же встрече. Нет, Лертана точно првой не выдержит, сделает ему то же самое, что и Риму в аффекте.
Представив расцарапанное лицо Наместника, Сквозняк фыркнула.

Когда Наместник вдруг стал осыпать Лертану льстивыми комплиментами, Марика держала в руках хрустальный кубок, но услышав, как вампир извивается, чтобы загладить вину перед Повелительницей, девушка чуть не уронила хрустальную безделушку, сделанную поселением гномов в горах. Удивительно, как эти бесцеремонные существа могут делать такую тонкую, искусную работу.
Поставив кубок на место, Марика повернулась к все еще восторгавшемуся Лерой вампиру.
Рим похоже в красках воображал, как будет по садистки убивать Наместника, бегающие желваки на лице бывшего жениха выдавали крайнюю злость и раздражение.
Марика тихо прыснула.
- Наместник, мне и моим друзьям хотелось бы отдохнуть с дороги. так что, если вы не возражаете, мы пройдём в свои комнаты, - прервала вампира Лертана.
- Да-да, конечно, - засуетился Наместник. - Я провожу вас.
Когда все вышли в коридор, Марика услышала, как Сквозняк и Нат, хихикая, потрундивали над Лерой, Наместником и Римом, споря, кто первый не выдержит - Лера или Рим?
Мара сама ели сдерживалась, чтобы не рассмеяться и хваталась за рукав Рэста, чтобы не упасть, когда спотыкалась об ковер, пряча улыбку от глаз спутников.
Советник раздраженно подхватывал вампиршу и шипел, что если бы они сейчас находились в Долине, на Мару бы обрушилась словесная казнь.
- Ты разве не видишь, Рэст? Наместник в женихи набивается... Как быстро сориентировался-то,- задыхаясь от скрываемого смеха, пролепетала Марика.
Рэст сделал вид, что не слышал, но уголки его губ слегка дрогнули. Видимо советник тоже в душе смеялся над тем, что происходит.
Наместник тем временем как бы случайно взял Леру под руку и повел ее вперед, показывая на богатые украшения, чучела, золоченые ковры.
Лертана, кажется, и не собиралась убирать руку, она наслаждалась реакцией Рима, который увидев это, потемнел и что-то стал усердно жевать.
Наверное, представлял, как он кушает голову Наместника на завтрак.
Наместник подвел их к высокой двери, такой же, что вела в его кабинет. Справа от дверей стоял еще один слуга, который учтиво поклонившись, открыл дверь.
Они вошли в большой зал, освещенный светом вставшего солнца, чьи лучи просачивались через цветные высокие витражи. Белые колонны подпирали арочный свод, выполненный в готичном стиле.
Мраморный пол был начищен до блеска так, что можно было смотреть на себя, как в зеркало.
Золотые подсвечники, канделябры, зеленые бархатные шторы. Все указывало на любовь Наместника к величию и роскоши.
Перед компанией высилась широкая мраморная лестница с красным ковром посредине, ведущая в верхние залы.
Наместник кивнул Лертане и, указав рукой на лестницы, снова повел ее впереди всех.
Казалось, лестница никогда не кончится, но не успев Марика об этом подумать, как лесенки внезапно вывели на верхние площадки. Перед компанией снова предстал коридор, отличавшийся от нижнего высоким потолком и паркетом не застеленным ковром.
Да уж... Тут не мудрено заблудиться.
Наконец, Наместник остановился и опять перед дверью, украшенной ручками в виде головы львов.
Вампир толкнул двери.
Они очутились в небольшом зальчике, почти уменьшенной копией холла.
Только здесь стояли мягкие резные стулья с шелковой обивкой, деревянные, отполированные столики с выгнувшимися ножками - лапами.
Цветы были расставлены возле высоких, под потолок, окон.
Комната была круглой, а на ее стенах выделялись белые двери, явно ручной работы.
Дверей было ровно шесть. Подозрительная точность.
- Эти комнаты предназначены специально для высокий гостей.- Наместник поклонился Лертане.
Недурно.

Идя с Наместником, Лертана слышала, как Сквозняк и Натанниэль хихикали и сердитое шипение Рэста, когда он, подхватывал Марику, которая, судя по звуку, спотыкалась об ковры.
А ведь правда, интересно, кто из нас первым не выдержит?
Наместник тем временем как бы случайно взял Леру под руку и повел ее вперед. Лертана и не собиралась убирать руку, она наслаждалась реакцией Рима, который увидев это, потемнел и что-то стал усердно жевать.
Они очутились в небольшом зальчике, почти уменьшенной копией холла. Только здесь стояли мягкие резные стулья с шелковой обивкой, деревянные, отполированные столики с выгнувшимися ножками - лапами.
Цветы были расставлены возле высоких, под потолок, окон.
Комната была круглой, а на ее стенах выделялись белые двери, явно ручной работы.
Дверей было ровно шесть. Подозрительная точность.
- Эти комнаты предназначены специально для высокий гостей.- Наместник поклонился Лертане.
- Да, большое спасибо, - впервые улыбнулась Повелительница вампиру.- У меня к вам просьба. Наместник. Я и мои друзья здесь совсем ничего не знаем, не могли бы вы устроить нам экскурсию? Не сейчас, конечно же, а когда мы отдохнём?
- С удовольствием, Повелительница, - расплылся в улыбке Наместник.
- И, пожалуйста, называйте меня по имени.
Довольный вампир закивал головой, а Лертана подошла к одному из окон и выглянула.
А неплохой вид.
Вампирша снова направилась к компании, а когда проходила мимо Наместника, "случайно" споткнулась и рухнула в услужливо раскрытые обьятия вампира.
- Ох, простите, - чуть покраснев, извинилась Лертана. - Я так устала, что на ногах стоять не могу.
- Ничего-ничего, я понимаю.
Вампирша чуть помедлив, отошла от Наместника, бросив взгляд на Рима, который чуть подался вперёд с явным намерением разбить Наместнику лицо и осуществить все свои фантазии на тему убийства.
- Я, пожалуй, пойду отдохну, а то буду падать на ровном месте.
- Вот ваша комната...Лертана, - Наместник подошёл к одной из дверей и распахнул её.
- Благодарю, и давайте на "ты", а то мне не привычно как-то, - снова улыбнулась вампирша. - Да, пройдёмте в комнату, мне нужно кое что обсудить, чтобы это было готово через несколько часов.
Наместник зашёл в комнату, а Лертана обернулась к друзьям, и, убедившись, что Рим не видит, подмигнула им. Затем последовала за Наместником, закрыв за собой дверь. И, словно издеваясь, на ней появились огненные буквы "Не беспокоить".

- Успокойся, Рим, за убийство даже Повелителя в темницу ненадолго могут посадить, оно тебе надо? - сказала Сквозняк с ненавистью буравящему взглядом дверь Повелитею Радага.
Рим, по-видимому, был готов и на казнь, лишь бы дотянуться до горла Наместника.
- А давайте пока отдохнем, - предложил Нат. - Если что, Лертана с Наместником сама справится.
Не дожидаясь ответа, он зашел в одну из комнат.
Рассудив предложение хранителя как очень хорошее, Сквозняк отворила первую попавшуюся дверь и вошла.
Ого.
Ее комнатка в гостинице в Риллене по сравнению с этой многое теряла. Стены были обиты синим бархатом (облезлым, правда, в некоторых местах, но ничего), на темном полу лежал бордовый ковер, на кровати с успехом уместились бы человека четыре, огромный шкаф явно был большим вместилищем для одежды Сквозняк. В углу висела синяя шторка - судя по всему, там была ванная.
Поставив сумку в шкаф, Сквозняк наскоро вымылась (ванна тоже было для одного человека большой), переоделась и с чувством глубокого удовлетворения упала на кровать. Вспомнила еще раз ухаживания Наместника за Лертаной и лицо Рима при этом и хихикнула. И впервые за все это время вспомнила о Мильте.
Интересно, как он там, скучает или нет. Жалко все-таки, что с нами не пошел, такую сцену пропустил, - подумала девушка, разглядывая кольцо на пальце.

Молча покачав головой в сторону двери, за которой скрылись Лера и Наместник, Марика подошла к Риму и похлопала его по плечу.
Сама же вампирша хихикнула, но постаралась замаскировать смешок под чих.
Сквозняк и Нат удалились в комнаты.
Бросив взгляд на беднягу Рима, которого казалось сейчас разорвет, если он кого-то не убьет.
Мара открыла дверь напротив и ахнула. Конечно, в Долине ее комната не уступала, но все же убранство этой ей понравилось больше.
Здесь царила атмосфера пафоса, который везде сопровождает вельмож, королей или богатых людей.
Стены, обитые золотого цвета бархатом, на ощупь казались мягкими. Окна высотой от пола до потолка свободно пропускали солнечные лучи, от чего казалось, что вся комната залита мягким теплым светом. Шторы, убранные в этот час, были сшиты из тяжелого материала болотного, но благородного цвета, а легкие занавески позади из белого шифона придавали очарования. Связаны шторы были толстой золотой нитью с кисточками на концах.
На блестящем паркетном полу из темного дерева расположился ковер из шкуры белого медведя. Голова хищника смотрела на мраморный камин с позолоченной перегородкой.
На белом высоком потолке висела большая люстра с тонко звеневшим хрусталем и потухшими сейчас белыми свечками.
Вокруг люстры проходила искусно сделанная мастером лепнина.
Дубовая кровать шириной с карету так и манила своим видом, приглашала прилечь на шелковые покрывала и множество пухлых подушек. Прозрачный полог, соединяющий четыре кроватных столба с золочеными шарами на концах, был из такого же шифона, как и занавески и так же был собран.
Будуарный столик расположился в углу справа от кровати. Красное дерево, обшарпанный, позолоченный, как и многие предметы в этой комнате, край.
Зеркало по бокам обвивали медные драконы. Стульчик был сделан под стать столу - из такого же дерева, такой же край, а обивка из узорчатой ткани выглядела так, будто на ней никто никогда не сидел.
Рядом с будуаром стоял королевских размеров шкаф.
Неужели его можно заполнить... Если только пышными бальными платьями.
На дверцах шкафа были вырезаны грифоны, глаза-кристалы которых в упор смотрели на Мару.
Напротив камина стояли два стула, такие же, как и в коридоре. Между ними удобно встрял круглый чайный столик, на котором возлежал серебряный поднос с изящным кувшином и двумя бокалами.
В дальнем углу висела белая занавеска, что-то скрывавшая за собой. Мара отдернула ее и увидела большую, глубокую ванну из красного дерева, как и будуар. Тут же стоял столик, на котором разместились мягкая губка, полотенце и спальное женское платье.
Комната явно предназначалась девушке.
Марика вышла в пустой коридор и увидела служанку, поливающую цветы.
На ней было простое коричневое платье, черный фартук и белый чепчик, под которым прятались волосы. Служанка была довольно молода - на вид лет двадцать, девятнадцать.
Мара распорядилась, чтобы ей принесли воды для ванны...
Через двадцать минут вампирша нежилась в теплой воде.
Закончив мыться, Марика вытерлась, надела спальное платье и легла на кровать.
После ванны усталость не прошла, а только усилилась, к тому же примешалась слабость, которая всегда появляется после того, как полежишь в теплой воде.
Марика потянулась, откинула мокрые волосы, залезла под шелковое покрывало, приятно ласкавшее тело, и уснула.

Не осматривая комнату, Лертана присела в кресло, жестом указав Наместнику на второе.
- Итак, я очень расстроена состоянием Магитрата, как я уже говорила, - начала вампирша. - Мне бы хотелось, чтобы всё вернулось к тому состоянию, которое было при моём отце. То есть, надёжная охрана, а не тот шут гороховый, что стоит у дверей, детей сюда должны пропускать только со взрослыми, иначе заблудятся. И, умоляю, только не эта нелепая одежда. Вы представляете, что будет, если люди узнают что это вампиры? Это же катастрофа! Нас поднимут на смех. Или ещё хуже, узнают в других Долинах. Как к нам будут относится?
- Да, Лертана, я сейчас же отдам распоряжения.
- Вот и хорошо. Теперь о вас... тебе. Я думаю, что тебе пора на заслуженный отдых... По крайней мере на тот срок, пока я здесь. А там видно будет.
- Лертана, ты как всегда всё точно подмечаешь! Но, надеюсь, ты здесь надолго?
- Ну... наверное. И мне бы хотелось, чтобы ты всегда был по-близости. Вдруг мне понадобится помощь? - Лертана кивнула, показывая, что разговор окончен. Наместник встал и, поклонившись. пошёл к двери.
- Подожди! - окликнула его у самой двери вампирша. Наместник обернулся. - Как ты заметил, со мной человек. Предупреди всех, чтобы не смели относиться к ней с презрением. Иначе я разрешу ей делать с ними всё, что она захочет. Всё, можешь идти.
Наместник ещё раз поклонился и вышел за дверь. А Лертана принялась осматривать комнату.
Господи, какой пафос, а.
Стены, обитые красным бархатом, тяжёлые зелёные шторы, такого же цвета ковёр, огромная кровать, широкий шкаф и занавеска, отделяющая ванную от остальной комнаты.
Классно нас устроили.
Щёлкнув пальцами, Лертана подошла и открыла шкаф. Все вещи висели на своих местах. Улыбнувшись, она прошла в ванную. Ка и ожидалось, воду уже нагрели. Раздевшись, вампирша легла в ванну и закрыла глаза.
Классно всё-таки вернуться в хоть какой-то, но дом.
Быстро вымывшись, Лертана одела ночнушку, висевшую на спинке кровати и легла, уснув.

Проснулась Сквозняк от громкого звяканья прямо под ухом. Девушка сердито отмахнулась и почувствовала в руке свой амулет.
- Чего тебе надобно, Рами? - недовольно спросила Сквозняк, зевая и кидая взгляд в окно: только-только рассветало, даже звезды еще видны были.
- Убью! В яд опущу! Отстань! - раздраженно сказала девушка, падая обратно на кровать в твердом намерении спать дальше.
Рами опять зазвенел. Поняв, что уснуть ей не дадут, Сквозняк со вздохом опять села.
- Ладно, уговорил. Чего надо?
Амулет прекратил звенеть, зато начал тянуть за шнурок, указывая на шкаф. Встав, Сквозняк подошла к нему и открыла дверцу.
- Дальше что?
Рами дернул за шнурок так сильно, что его хозяйка едва не приложилась носом об внутреннюю стенку шкафа, и начал приплясывать на одной из полочек. Где-то через минуту танца полочка скрипнула и слегка присела. Одновременно задняя стенка шкафа отъехала в сторону.
- Оу... - выдохнула Сквозняк, созерцая открывшиеся ступеньки, уходящие куда-то вниз. - А зачем это мне?
Рами описал в воздухе четырехугольник. Посмотрел (если он мог смотреть) на по-прежнему недоумевающую хозяйку, звякнул и дернулся назад. Повернувшись, Сквозняк увидела портрет какого-то вампира.
- И что? Зачем... Стоп, ты что, на рамку намекаешь? - догадалась девушка.
Рами радостно забренчал и дернулся сверху вниз.
- Она в этом тайнике?
Снова "кивок".
Остатки сна слетели окончательно. Сквозняк бросилась к двери, чтобы разбудить друзей, не подумав, что сейчас, мягко говоря, неподходящее время для поисков рамки. Вспомнила она об этом только тогда, когда уже барабанила в дверь комнаты... а чьей, кстати? Хорошо бы Марики.

Что Марике снилось, она не запомнила, но пробуждение было резким и неожиданным.
Сглотнув, Мара с усилием села - все тело ломило, словно из девушки недавно выбивали пыль. А холодный пот покрывал каждый отрезок кожи.
Вампирша поморщилась и свесила ноги с высокой кровати.
Проведя рукой по лицу, Мара встала и подошла к кувшину на столике. Рядом с подносом слуги-невидимки поставили свечу в медном подсвечнике. Огонек слегка подрагивал, то становился выше, то опускался. Свеча прилично обгорела, видимо поставили ее сразу после того, как стемнело.
За окном только зарождался рассвет. Черное небо, кое-где прорезанное звездами, плавно перетекало в небольшое светлое пятно на горизонте.
Ноги были будто ватные, дрожали.
Тяжело дыша, Марика налила в бокал воды и поднесла ко рту. В тот момент, когда она собиралась выпить, в дверь постучали.
Мара, испугавшись, поперхнулась и сердито посмотрела на дверь - кому приспичило в столь ранний час заглянуть к ней в гости?
Нахмурившись, Мара отставила стакан с так и не испитой водой, взяла за ручку подсвечник и направилась к двери.
Приоткрыв ее, вампирша выглянула в образовавшеюся маленькую щелочку.
На пороге стояла Сквозняк.
- Ты чего, что-то случилось?
- Рами нашел тайник, там находится Рамка! Он в моей комнате.
Мара чуть прикрыла глаза - в виске кольнуло так же, как тогда в поле.
- Пошли, быстро!
Вампирша подхватила Сквозняк за руку и, прикрыв за собой дверь, быстро направилась к комнате Сквоняк, которую та забыла закрыть.
- Стой, а Лертана?
Мара обернулась на спальню сестры.
- Нет, времени, пойдем. Если я сейчас не найду Рамку, случится что-то по хуже криков Леры, что мы не разбудили ее и не взяли с собой.
- Но она меня убьет!
- Скажи, что я тебя силой потащила, хотя это так и есть. К тому же она не чем не сможет помочь, обруч тоже.
Зайдя в комнату Сквозняк, Мара отпустила девушку и огляделась. Ее внимание привлек распахнутый настежь шкаф.
- Тайник там?
Рами звякнул, подтверждая догадку Марики.
Вампирша подошла к шкафу. Его задняя стенка была отодвинута, открывая за собой каменную лестницу, уходящую в черное пространство.
- Ладно, я спускаюсь, а ты дуй за Лерой, но остальных не буди. А то опять недовольный бывший жених и бывшая мстительная невеста войну разведут. Не думаю, что лестница короткая, догоните. Я вас жду,- не оборачиваясь, сказала Мара, вглядываясь в темный коридор.
Все будет нормально...как и всегда. Мысль, что у нее все всегда через одно место, а не нормально, Марика отогнала.
Босая нога ступила на первую холодную ступеньку.

Впервые за всё время Лертана спала нормально. Без кошмаров. И, что самое приятное, её никто не будил... Хотя с последним она ошиблась. Раздался настойчивый стук в дверь. Лертана, не собиравшаяся вставать, натянула одеяло на голову. В дверь начали барабанить. Сдавшись, Лертана поднялась, накинула халат поверх ночнушки, и пошла открывать, недовольно бурча:
- Ну и кому приспичило использовать мою дверь, как барабан, а? Неужели нельзя дать мне нормально выспаться?!
Распахнув дверь, вампирша увидела Сквозняк.
- Лерка, там Рами нашёл тайник. Он в моей комнате. Мара уже спускается туда, а мне сказала только тебя разбудить, - на одном дыхании выпалила девушка.
Кивнув, вампирша вышла, закрыла дверь и пошла к комнате Сквозняк, забыв даже переодеться. Зайдя, она обратила внимание на распахнутый шкаф. Подойдя к нему, она увидела, что задняя стенка отодвинута и вниз уходят каменные ступени.
- Нет, лучше отец ничего не мог придумать. Устроить в комнате тайник. А если бы его кто-то до нас нашёл?
Покачав головой, Лертана начала спускаться. Ступенек через сто они догнали Марику.
- Мар, может всё-таки стоило разбудить хотя бы Рэста? - с сомнением протянула вампирша, вглядываясь в темноту. Даже она, как вампирша, могла видеть только на двадцать ступенек вниз. - Мало ли что там случится? Вдруг кого-то из нас придётся нести наверх?

- Мар, может всё-таки стоило разбудить хотя бы Рэста? - с сомнением протянула Лертана, вглядываясь в темноту. - Мало ли что там случится? Вдруг кого-то из нас придётся нести наверх?
- Рами припряжем, он же мужчина, и телекинезом вроде владеет, - ответила Сквозняк, постучав по несчастному амулету пальцем. "Мужчина" раздраженно звякнул, однако от дальнейших комментариев искрами и молниями воздержался.
Шли они уже минут десять, а никакого намека на конец лестницы, равно как и на рамку, не было. К тому же становилось все холоднее.
Эту рамку что, в леднике держат? Для чего? Чтобы не загнила? - сердито подумала Сквозняк, обнимая себя за плечи, чтобы хоть как-то согреться.
Наконец ступеньки кончились, и девушки оказались перед высокой деревянной дверью. Она была чуть приоткрыта.

Марика уже довольно глубоко спустилась, когда ее нагнали Лертана и Сквозняк.
- Мар, может всё-таки стоило разбудить хотя бы Рэста? - с сомнением протянула Лертана, вглядываясь в темноту. - Мало ли что там случится? Вдруг кого-то из нас придётся нести наверх?
- Рами припряжем, он же мужчина, и телекинезом вроде владеет, - ответила Сквозняк, постучав по несчастному амулету пальцем.
Шли они уже довольно долго, а намека на конец лестницы не было. По мере того, как они спускались, становилось холодно, изо рта вырывался пар, а руки коченели и не слушались. Время от времени Мара оскальзывалась и оступалась. Лестница казалась очень древней, полуразвалившейся. Кое-где камень обрушился, рассыпавшись на несколько пролетов, а иногда и вовсе приходилась прыгать, потому что отсутствовали ступеньки.
Девушки забрели глубоко под землю, и, возможно, рядом находилось подземное озеро - по стенам стекала вода. Капли эхом отдавались по всему пустому коридору, нагоняя на и без того мрачную обстановку покрывало ужаса.
От воды ступени были мокрыми, скользкими и противными. Мара испытывала отвращение каждый раз, когда босыми ступнями касалась лестницы.
Надежда уже стала угасать, казалось, что туннель был бесконечным, но вот впереди замаячил мягкий зеленоватый свет.
Мара поспешила спуститься и, преодолев последнюю ступеньку, оказалась в небольшой круглой комнате, больше напоминавшей маленькую пещеру в скале на море.
Свет, исходивший из странного растения, похожего на гриб, отбрасывал зеленоватые тени на поросшие мхом стены.
Растение это торчало прямо из камня напротив Марики. С потолка грозно свисали сталактиты.
Девушки стояли на прогнивших досках, кончавшихся на середине пещерки, дальше виднелась черная водная гладь, в которой отражалось светящееся растение. Вода со стен и потолка капала в маленькое озеро, образовывая круги, быстро расходившиеся с того места, куда падали капли.
Марика, испытывавшая только холод, вдруг захотела коснуться этого необычного гриба.
Вампиршу будто ввел в транс зеленоватый свет, освещавший пещерку.
Рука непроизвольно потянулась к растению.
Кто-то окликнул Марику, но она не отозвалась и, шагнув вперед, оказалась по щиколотку в холодной темной воде.
На дне ощущался тенистый ил, но девушку уже не беспокоило отвращение... Ее уже ничего не беспокоило, кроме манящего мягкого света.
Дойдя, до противоположной стены, Мара исполнила неожиданно появившееся заветное желание - руку коснулась растения.
На ощупь оно было, как крыло бабочки. Мягкое, шелковистое, казалось, чувствуешь каждую ворсинку. Убрав ладонь, Марика с удивлением обнаружила серебристую пыльцу на пальцах.
Вдруг послышался скрежет, будто давно заржавевший механизм привели в действие.
Гриб как-то странно стал скукоживаться, вростаться в камень, и наконец растение совсем исчезло. Жадный мрак тут же погрузил комнату во тьму, захватив каждый кусочек пространства.
Слышно было только стук капель о воду и прерывистое дыхание девушек.
Марика как будто очнулась. Ноги замерзли. Вампирша попыталась повернуть назад, но тут снова послышалось движение.
Мара затаила дыхание.
Вновь появился зеленоватый, темнее того, что был в растении, свет. Источника свечения не было, казалось, это светились сами стены.
Марика увидела растерянные лица Сквозняк и Леры.
Где же Рамка?
Стоило Вампирше подумать об этом, как в стене перед ней появилась каменистая выпуклость, на которой засветилась руна.
Мара недоуменно оглянулась на спутниц, но те лишь пожали плечами.
Зато Рами, оказывается, знал что делать. Он повис в воздухе, заслонив лицо хозяйки и отправил точно в середину руны пульсирующий шар, сгусток энергии, того же цвета, что и освещение.
Руна засияла ярче и погасла. Зато на ее месте появилась разрастающаяся трещина. Секунду и вот уже место руны покрыто сетью мелких трещин.
Марика стукнула по ним кулаком - камень рассыпался.
В образовавшемся довольно просторном углублении без всякой опоры покоилась Рамка.
Она оказалось простой, деревянной, никак не украшенной. На первый взгляд могло показаться, что Рамка пуста, но на том месте, где должна была находиться картинка, весела легкая, едва заметная занавеска, сотканная казалось из частичек самого воздуха.
Ветра не было, но края занавески вздымались, волнуясь и рябя. Послышался тихий малоразличимый шепот, исходивший, кажется, из самой Рамки. Она звала...
Сейчас или никогда.
Марика коснулась дерева, полыхнула яркая вспышка, и тело девушки упало в воду. Звук громкого всплеска отразился от стен.
Рамки на месте не было.

- Рами припряжем, он же мужчина, и телекинезом вроде владеет, - ответила Сквозняк, постучав по несчастному амулету пальцем.
Шли они уже довольно долго, а намека на конец лестницы не было. По мере того, как они спускались, становилось холодно, изо рта вырывался пар, а руки коченели и не слушались.
Наконец девушки оказались в небольшой круглой комнате, напоминающей маленькую пещеру в скале на море. Свет, исходивший из странного растения, похожего на гриб, отбрасывал зеленоватые тени на поросшие мхом стены.
Растение это торчало прямо из камня напротив Марики. С потолка грозно свисали сталактиты.
Девушки стояли на прогнивших досках, кончавшихся на середине пещерки, дальше виднелась черная водная гладь, в которой отражалось светящееся растение. Вода со стен и потолка капала в маленькое озеро, образовывая круги, быстро расходившиеся с того места, куда падали капли.
Лертана и Сквозняк наблюдали за действиями Марики.
- Мара! - окликнула её Лертана, когда вампирша пртянула руку к растению. Никакой реакции. Через некоторое время, с помощью Рами, Марика обнаружила рамку. Когда сестра прикоснулась к ней, Лертана напряглась. Всё было слишком просто. Как оказалось, не совсем. Полыхнула яркая вспышка, и тело вампирши упало в воду.
- Чёрт. Надо вытаскивать её отсюда. Сквозняк, проси Рами.
Странно, но на этот раз амулет не стал артачиться. Он засветился голубоватым. Тело Марики поднялось в воздух и поплыло в сторону лестницы. Девушки поспешили туда же. Некоторое время ушло на подъём. Едва выйдя из комнаты Сквозняк, Лертана бросилась к первой попавшейся двери и постучала, отметив, что солнце уже встало.
И сколько же мы там пробыли?
Дверь отворилась, на пороге показался удивлённый Рим.
- Что, передумала и решила всё-таки выйти за меня? - ядовито поинтересовался он, окидывая вампиршу ехидным взглядом.
- Да пошёл ты! - не выдержав, заорала Лертана.- В какой комнате Рэст?!
- Повелительница, что случилось? - раздался сзади сонный голос Советника.
Резко обернувшись, вампирша молча показала на тело сестры, висящее в воздухе.
- Она коснулась рамки, появилась какая-то вспышка и Мара упала.
- Стоп-стоп-стоп, - поднял руки Рим. - Вы что, тайник нашли? А почему нас не разбудили?
- Нашли, всё мы нашли. А будить вас времени не было, - раздражённо ответила Лертана.

- Нашли, всё мы нашли. А будить вас времени не было, - раздражённо ответила Лертана.
- Так уж и не было? - прищурился Рим. Судя по всему, он обиделся, что его не взяли с собой.
- Слушайте, вы можете что-нибудь еще сделать, кроме задавания идиотских вопросов? - не выдержала Сквозняк. - Тут кое-кому помощь нужна, если вы обратили внимание!
- А, да-да, - засуетился Рэст, взглянув на висящую в воздухе Марику. - Неси ее в комнату.
Мару отнесли и положили на кровать. Рэст склонился над сестрой Лертаны и принялся что-то бормотать, делая руками пассы. Пару раз Сквозняк слышала глухой треск, один раз увидела размытое желтоватое сияние вокруг Марики, но дальше этого дело не шло. Судя по помрачневшему лицу Советника, у него что-то не ладилось.
- Не выходит, - наконец признал Рэст после получаса мучений. - Походит на то, что Рамка создала вокруг Марики какой-то барьер, сквозь которые магия не проходит.
- А снять этот барьер нельзя? - спросила Сквозняк.
- А я чем, по-твоему, сейчас занимался? - раздраженно сказал Рэст.

- Так уж и не было? - прищурился Рим. Судя по всему, он обиделся, что его не взяли с собой.
- Да даже если бы и было, лично тебя я будить бы не стала, - огрызнулась Лертана.
- Слушайте, вы можете что-нибудь еще сделать, кроме задавания идиотских вопросов? - не выдержала Сквозняк. - Тут кое-кому помощь нужна, если вы обратили внимание!
- А, да-да, - засуетился Рэст, взглянув на висящую в воздухе Марику.- Неси ее в комнату.
Мару отнесли и положили на кровать. Рэст склонился над сестрой Лертаны и принялся что-то бормотать, делая руками пассы. Судя по помрачневшему лицу Советника, у него что-то не ладилось.
- Не выходит, - наконец признал Рэст после получаса мучений. - Походит на то, что Рамка создала вокруг Марики какой-то барьер, сквозь которые магия не проходит.
- А снять этот барьер нельзя? - спросила Сквозняк.
- А я чем, по-твоему, сейчас занимался? - раздраженно сказал Рэст.
- Можешь не пытаться, Советник. Сестра сейчас подчиняет рамку. Так сказать, общается с ней в её мире, - негромко сказала вампирша. - Мара слышит всё, что происходит вокруг неё, но ответить не может... Кто там? Войдите!
Спустя тридцать секунд дверь приоткрылась и в комнату просунул голову слуга, трясущийся от страха.
- П-повелитель, в-вас зовут. Н-на первом э-этаже, - сказал он, обращаясь к Риму, и исчез.
- Вот, Лерка, тебя уже боятся, - хихикнул Повелитель.
- Ещё раз так меня назовёшь, располосую тебе всё лицо так, что в твою сторону не то что вампирши, орки не посмотрят, ясно? - процедила Лертана.
- Ой. как страшно. Всё равно ты за меня выйдешь. Хочешь ты этого или нет.
- Рим прав, - поддержал Рэст. - Свадьба состоится в любом случае. Но на этот раз, если откажешься выйти за Рима, не предлагая другой кандидатуры, тебе в Совете выберут жениха по своему усмотрению.
- Что? Значит я уже не имею права голоса? Я тут кто, Повелительница или простая вампирша, чтобы мою судьбу решали за меня? - очень тихо и ласково, ни на кого не глядя, спросила Лертана. Парни тут же напряглись, настороженно посматривая в её сторону, а Рим вспомнив, что его вроде как ждут, ретировался от греха подальше.

- Ой. как страшно. Всё равно ты за меня выйдешь. Хочешь ты этого или нет.
- Рим прав, - поддержал Рэст. - Свадьба состоится в любом случае. Но на этот раз, если откажешься выйти за Рима, не предлагая другой кандидатуры, тебе в Совете выберут жениха по своему усмотрению.
- Что? Значит я уже не имею права голоса? Я тут кто, Повелительница или простая вампирша, чтобы мою судьбу решали за меня? - очень тихо и ласково, ни на кого не глядя, спросила Лертана. Парни тут же напряглись, настороженно посматривая в её сторону, а Рим вспомнив, что его вроде как ждут, ретировался от греха подальше.
- Таков закон, - робко вякнул Рэст.
- И почему все постоянно ссылаются на бедный, несчастный закон? - риторически спросила Сквозняк. Советник метнул на нее сердитый взгляд. Девушка сделала вид, что ее тут ничего не касается, и, присев на кровать, принлась рассматривать лицо Марики. Оно побледнело, а губы слегка шевелились, словно Мара что-то говорила.